中国物流业发展的阶段性特征
1.物流大国地位基本确立，但远非强国
2008年，中国GDP超过30万亿元，成为世界第三大经济体；进出口贸易总额达到2.56万亿美元，位居世界第三；全国社会物流总额89.9万亿元，物流业实现增加值2万亿元，占全国服务业增加值的16.5%，占GDP比重的6.6%。从一些物流指标来看，不少已经位居世界前列，但从国际竞争力来看，中国还不是物流强国。(1)规模化、网络化、集约化、专业化的现代物流服务体系尚未形成。(2)物流费用占国民生产总值的比重高出发达国家一倍左右。国内物流效率不高，使得工业企业流动资金平均周转速度仅为发达国家的百分之几。(3)国内领先的物流企业与跨国物流企业相比，无论是规模、品牌、盈利能力、国际市场份额，还是物流提供能力、服务创新能力、运作模式、供应链管理能力等均有很大差距。
2.物流需求旺盛并将保持较长时间
30年来的经济快速增长带来旺盛的物流需求，未来十几年的国内经济总体上仍将保持较快增长，中国将成为世界第二大经济体，物流规模持续增长的经济条件非常坚实。
工业化从中期向中后期推进，为物流业发展提供了强大动力。早期工业化所需大宗能源、原材料和主要商品的大规模运输方式，将逐步朝满足工业化中后期不断增加的短、小、轻、薄商品以及小批量、多频次、灵活多变的生产方式和全球生产体系的物流需求转变，物品流动基于时间价值和空间价值的要求越来越高；随着工业化推进带动的产业结构升级，物流外包的规模会越来越大。
城市化进程的加快对城市物流、城市圈物流和城乡物流提出巨大需求。城市化率由1979年的17.9%、1995年的29.04%提高到2007年的44.94%，推动着城市数量和规模不断扩大，城市成为集聚物流、人流、资金流和信息流的主要节点。
此外，进出口产品量增长和结构的变化，为国际物流发展提供了充足的货源，对国际物流产生大量需求。
3.物流业全面开放格局形成，国内物流市场竞争激烈
早在20世纪80年代，跨国物流企业就开始进入中国。2001年中国加人世界贸易组织后，物流业进一步扩大了对外开放，加速与国际市场接轨。从2006年起，外资企业可以在中国自行设立分销网络，独立经营物流业务。中国巨大的物流市场和开放的格局促使跨国物流公司加快了在中国的布局，其借助资金、技术和管理等优势，从原先主要以合资为主逐步走向独资，从单一业务走向综合物流业务，从集中于中心城市物流业务向构筑全国性物流网络全方位展开。迄今，国外著名物流企业大都进入了国内物流市场，不仅在快递、航空物流等高端市场占据主导地位，而且向传统物流领域渗透和扩张，中国物流业面临越来越激烈的竞争。